托尼·普利斯论利物浦转会与争冠前景：平衡为关键

利物浦的困境愈发严峻，他们在联赛杯主场0比3负于水晶宫，止步16强。红军各项赛事近7战已输6场，这也是利物浦自1934年2月（足总杯0-3博尔顿）以来首次在安菲尔德的国内杯赛0-3输球。此役，斯洛特大幅轮换阵容，伍德曼和基兰·莫里森完成一线队首秀。

利物浦替补席上没有任何明星球员可供调遣——萨拉赫、范戴克、埃基蒂克等主力全部轮休。0比2落后时，斯洛特选择撤下麦卡利斯特和罗伯逊。替补登场的18岁小将阿马拉·纳洛则书写了利物浦的“黑历史”：他成为俱乐部史上首位连续两场被红牌罚下的球员；上赛季欧冠对埃因霍温是他此前唯一一次代表一线队出场，结果也被红牌逐出。

对利物浦而言，这又是一场噩梦。名嘴杰米·奥哈拉直言斯洛特“举白旗”：“他认输了。” 红军旧将迪恩·桑德斯同样震怒：“排这样的阵容就是自找麻烦。我一看名单就想：要么想放弃杯赛，要么只盯着接下来的五场硬仗——主场对维拉、主场对皇马、曼城、诺丁汉森林、埃因霍温……也许他觉得那些才是关键。

“但看看替补席就知道——阿森纳昨天把主力全放板凳以防万一。几年前克洛普也在足总杯对狼队轮换过，可至少还会把萨拉赫他们放替补。水晶宫是支强队，你几乎派上U23去踢，能不出事？”

水晶宫方面，伊斯梅拉·萨尔上半场的梅开二度帮助球队2比0领先。 令人咋舌的是，他职业生涯9次面对利物浦已6次破门，且在本赛季英超、社区盾、联赛杯三项不同赛事中均击败过红军。客队球迷高唱“明早就炒斯洛特”，歌声响彻安菲尔德终场。

赛后，斯洛特把青年军首发归咎于赛程密集：“了解这家俱乐部的人都知道，这项赛事我们一向用来锻炼年轻人。另一个原因是，我们有四五名伤员，但不得不连续使用同一批球员。输球有很多原因，但没有任何借口可以接受如此频繁的失利。如果像我对伊萨克那样继续让没踢季前赛的球员硬撑，只会增加受伤风险。即便是全主力阵容，面对水晶宫我们并没有取得过很多胜利。”